That’s all folks!

Dernier article.

Vers 9 heure le matin j’ai repris la route. Je savais que j’en avais pour entre 12 et 14 heures avant d’arriver à Montréal.

Ça roulait très bien et puis autour de 13h30 je suis arrivé à la douane à Sarnia (Ontario). Après 2 minutes de questions le douanier m’a laissé partir. J’aime ça de même. Petit conseil, si vous entrez au Canada par une douane autre qu’au Québec, allez dans la ligne “billingue” et adressez-vous au douanier en français. Le douanier ne parle pas français dans la majorité des cas. Il se sent déstabilisé et son interrogatoire est rapide. En autant que vous répondez calmement et sans hésitation, il vous laissera partir rapidement. C’est mon expérience personnelle à tout le moins.

J’ai traversé l’Ontario et évidemment arrivé aux abords de Toronto j’étais pris dans le traffic. Il faut dire que je passais par là en fin d’après-midi, pendant la semaine. Pas le meilleur moment. Mais je pense que Toronto souffre de traffic chronique pas mal tout le temps.

Éventuellement je suis passé à travers le bouchon et j’ai continué mon chemin. Le soleil s’est couché et les policiers étaient aux aguets dans l’ombre. J’ai failli frapper un coyote qui traversait la route 401 en courant. Vraiment, cet animal me cherche!

Finalement, je suis arrivé à Montréal à 22h00. Plus précisément, j’ouvrais la porte de mon chez-moi à cet heure pile. Après avoir vidé mon auto, je suis allé faire une surprise au potes du jeudi soir au Cheval.

Voilà, je suis pas mal fatigué sur cette photo et très content d’être rentré à la maison.

Méchant beau voyage, ça c’est certain. Le refaire, je ne changerais rien. Je suis satisfait de mon ittinéraire, des surprises et des rares déceptions (Yellowstone fermé…bleh…ça n’est que partie remise).

J’ai aimé écrire ce blog aussi. C’était la première fois que je me pliais à un tel exercisse. J’ai trouvé ça difficile au début et puis j’ai adopté un certain rythme/style qui me convenait. Des fois j’étais tellement claqué lorsque je l’écrivais, mais je pense que ça en valait la peine. Comme je disais dans mon “à propos”, ma mémoire est plutôt défaillante sur mes expériences du passé et faire un récit de voyage comme celui-là me permet de garder une trace de ces souvenirs. Je pourrai me relire et me rappeler plus facilement ce que j’ai vécu.

Ceci dit, je ne suis pas certain encore de refaire l’expérience du blog la prochaine fois que je pars en voyage. C’est beaucoup de travail. Je verrai en temps et lieu. Pour les photos par contre, c’est garanti que je vais continuer à en prendre lors de mes voyages et à les plublier. J’adore voir les photos de mes amis qui voyagent alors je me dis que les mienne peuvent intéresser certaines personnes aussi.

En tout cas, merci de vos commentaires tout au long de mon périple. C’était apprécié et c’est comme si je trimballais une part du Québec avec moi dans mes valises.

À la prochaine!

Position : Montréal (Québec)
Température : 10 celcius
Distance du jour : 1291 km
Distance totale : 14885 km
Nombre de photos prises lors du voyage : 4854

Here comes your man

Je me suis levé et je suis parti à l’exploration de Des Moines. Bon, lorsque j’étais à Omaha, deux filles ont eu la même réaction lorsque je disais que j’allais à Des Moines : une grimace. L’une m’a dit d’aller dans East Village, l’autre dans le Art Center. Comme si c’était par dépit. Dans le genre : “si t’es pris pour aller là, bien console-toi en allant à cet endroit qui n’est pas si pire”. Ça s’annonçait bien!

En faisant quelques recherches rapides, le State Capitol semblait un endroit à aller visiter. Puis le East Village était à proximité. Ensuite je pourrais aller au Art Center qui n’ouvrait qu’à 11 heures. Et je verrais après le musée…

En effet, le State Capitol était impressionnant.

Une grosse bâtisse de la fin du 19è siècle avec un dôme en feuilles d’or qui reluit au soleil. Il semblerait que l’intérieur est magnifique aussi et que ça vaut la peine de faire la visite guidée (gratuite). Il semblerait…parce que ce que je n’avais pas réalisé c’est qu’on était le 11 novembre. Le jour des vétérans (et là je ne parle pas des Vétérans, mais bien des soldats). Tout était fermé. La ville était déserte.

J’ai quand même marché à travers East Village vers le centre-ville.

C’est bien. Oui enfin, dans toute ville d’un certain gabarit il fini toujours par y avoir un quartier un peu plus hip. East Village est ce quartier à Des Moines. Puis j’en ai eu marre de juste regarder des vitrines de magasins fermés. Je suis retourné à mon auto et j’ai roulé vers le musée en me croisant les doigts pour qu’il soit ouvert.

Le Art Center était ouvert.

C’est un très beau musée, pas très grand, qui est divisé en 4 bâtiments dont le plus vieux a été conçu en 1948 par l’architecte finlandais Eliel Saarinen. Malheureusement, je ne pouvais pas prendre de photos à l’intérieur. Deux oeuvres à noter selon moi :

Automat de Edward Hopper

Habitat Group for Shooting Gallery de Joseph Cornell

J’aime bien ces artistes, voilà tout.

Vers 13:00 je suis parti du musée. Puis j’ai demandé à Jill GPS si je partais tout de suite combien de temps cela me prendrais pour rentrer à Montréal. J’en suis venu à la réalisation que je pourrais coucher chez moi dans la nuit de jeudi à vendredi. Je me suis interrogé 30 secondes à savoir si j’avais encore quelque chose à voir aux États-Unis ou si c’était assez pour cette fois-ci. C’était assez.

J’ai donc roulé sur l’Interstate 80 avec la nuée de camions qui s’en allait à Chicago.

Mon objectif était de coucher à l’Est de Chicago pour m’éviter le traffic le lendemain matin. Mission accomplie.

Demain : Montréal!

Position : New Buffalo (Michigan)
Température : 2 celcius
Distance du jour : 703 km
Distance totale : 13594 km

Présenté par la Mutuelle d’Omaha

Je suis parti de Kearney ce matin sur l’Interstate 80 en direction de l’Est. Est-ce vrai que cette une autoroute ennuyante? Oui.

Ça ressemble drôlement à certains de nos autoroutes. Des champs, des viaducs, des autos et des camions.

Je me suis arrêté à Lincoln. Je me disais, c’est la capitale de l’État, il doit bien y avoir quelque chose à voir. Il y avait bien le Sunken Gardens que je voulais voir. Mais rendu à ce moment-ci de l’année c’est très décevant. C’est plutôt une nature morte. Et leur fameuse fontaine est fermée. J’allais repartir sur le champs quand Jill GPS m’a indiqué qu’il y avait un Roller Skating Museum pas très loin. Ça sonnait tellement ridicule que j’ai dû y aller.

Finalement c’était un bon 20 minutes de perdu. J’ai tout de même appris que les patins à roulette avaient été inventé au début du 18è siècle et que Patrick Swayze avait joué dans un film de roller blade disco!

Puis je suis reparti sur la 80 en direction d’Omaha.

La beauté d’un roadtrip c’est qu’on ne sait pas à quoi s’attendre. On saute d’une surprise à l’autre. Et Omaha était une très belle surprise. Ancienne ville de l’ouest, elle a sû profiter de sa situation géographique (au centre des État-Unis, autant sur l’axe Nord-Sud qu’Est-Ouest) pour devenir une ville très prospère. On l’appelle la ville des millionnaires à cause de son ratio millionnaire/population qui est le plus élevé au pays. Mais c’est aussi une ville où il y a de la pauvreté (surtout chez les noirs). Warren Buffett est issu d’Omaha…Malcolm X aussi.

J’ai commencé ma visite par le quartier du Old Market. Il est situé entre la berge du Missouri et le centre-ville. Ce qui est bien c’est qu’on peut facilement marcher ces deux quartiers pour visiter.

C’est un beau quartier avec des restaurants de qualité, de belles boutiques et plusieurs galleries d’art très intéressantes.

On peut y visiter le Bemis Center, une résidence pour artistes. Il y a de très belles oeuvres dans le lot et la visite est évidemment gratuite.

Puis je suis allé au centre-ville. Classique avec ses gratte-ciels. Mais il y a deux sculptures gigantesques qu’on peut voir sur la rue. La première représente les mormons en route pour Salt Lake City. Elle a été érigée à Omaha pour reconnaitre leur persévérance et le fait qu’ils sont passés là avant même que la ville existe.

La deuxième représente la nature au Nebraska par une horde de bisons qui courent vers un plan d’eau où des oies s’envolent. Les bisons partent en fait d’un coin de rue opposé aux mormons et poursuivent leur course sur 3 coins de rue avant d’arriver aux oies. Très impressionnant.

Ensuite je suis allé voir le musée Durham qui est situé dans l’ancienne gare de l’Union Pacific. La gare date de 1931 et a été construite selon l’architecture art deco qui était en vogue à l’époque.

Leur exposition permanente est très bien. Beaucoup d’informations sur l’histoire d’Omaha et du Nebraska. Le tout est présenté de manière très interactive, comme par exemple cette réplique d’épicerie d’Ernest Buffett (grand-père de Warren) datant de 1915.

Et il y avait une exposition temporaire du Smithsonian Institute dédiée aux affiches Hatch. Une compagnie de Nashville (Tennessee) qui fait des affiches depuis 1879. Elle le fait toujours comme à l’époque avec des pochoirs fait en bois sculptés ou avec des pièces de métal (principalement pour la typographie) comme à l’époque de Gutenberg. Leurs affiches ont un look reconnu partout à travers le monde. Vraiment intéressant.

J’ai fini la journée au Twisted Fork et mangé le meilleur steak de tout mon périple. Le Nebraska est réputé pour son boeuf nourri au maïs. Mais comme toujours, on a beau avoir le meilleur aliment, si le chef est incompétent, ça ne vaut pas un clou. Ici j’avais la chance d’avoir un chef compétent et un steak succulent. Bingo.

Conclusion, Omaha est une très belle ville qui gagne à être connue. Je n’ai fait qu’un survol très rapide et il y a tant d’autres choses à voir encore. Mais, ce sera pour une autre fois. Demain : Des Moines (Iowa).

Position : Des Moines (Iowa)
Température : 9 celcius
Distance du jour : 534 km
Distance totale : 12891 km

Nebraska – The good life!

Je suis parti ce matin un peu sur un nowhere. Vraiment, le Nebraska, qu’est-ce qu’il y a à voir? Puis finalement je me suis dit, roulons et on verra. J’ai quand même regardé à quoi ressemblait l’État :

Nord-Ouest = Pine Forest – forêts de pins similaires au Dakota Sud et Wyoming adjacents

Sud-Ouest = Foothills – au pied des collines qui montent vers les Rocheuses, c’est la transition avec les plaines)

Nord-(Centre et Est) = Sand Hills – des plaines/collines/vallées de graminés qui poussent sur des dunes de sable

Sud-(Centre et Est) = Plains – les plaines riches alimentées par la rivière North Platte.

Bon, sachant cela… Pine Forest je l’ai vu déjà. Au sud de Chadron je pouvais voir les foothills. Donc, je me suis dirigé dans cette direction.

Puis je me suis arrêté au Chimney Rock.

Un endroit sacré des amérindiens. Ils se servaient de l’endroit à l’époque pour chasser le bison. Ils montaient sur le rocher pour tirer de l’arc ou de la lance sur les bisons en bas.

Les pioniers s’en servaient comme point de repaire pour savoir où ils étaient sur leur ittinéraire. Entre autre, les mormons sont passés là en direction de Salt Lake City.

Puis finalement, les foot hills (dont fait parti la chimney) ça ressemble drôlement à ce que j’ai vu au pied des rocheuses dans le Colorado. Rien de surprenant.

Je suis retourné vers le nord à Alliance où j’allais emprunter la Route 2 vers l’est. Cette route traverse le Nebraska sur l’axe Ouest-Est en plein centre de l’État. Cela me permettrait de voir les Sand Hills.

Mais en me rendant à Alliance, j’ai vu une annonce pour Carhenge sur la route. Ça m’intriguait…

C’est Stonehenge refait avec des vieilles carcasses d’auto. C’est pas beau ça?!

La Route 2 est pratiquement déserte. Les villages sont très éloignés les uns des autres. Je roulais dans les Sand Hills. Je pensais à l’origine que je verrais des dunes de sable. Probablement qu’il y en a, mais principalement ce sont des graminés qui poussent sur les dunes. On peut tout de même voir du sable de temps en temps sur un versant trop exposé aux vents.

Sinon, à date ce que je vois c’est :

Des vaches.

Des trains remplis de charbon.

Beaucoup de vaches, ce qui semble l’activité agricole principale.

Et beaucoup, mais beaucoup de trains. Des traques qui traversent les plaines un peu partout et des trains qui défilent avec un long cortège de wagons remplis de charbon. L’énergie de l’avenir! Ok, peut-être pas.

Puis j’ai roulé vers le sud jusqu’à la ville de North Platte. Une ville industrielle où semblent arriver les fameux trains. À partir de là, je compte rouler sur Interstate 80 pour finir de traverser l’État. De cette manière je verrai la plaine. C’est la route la plus empruntée et c’est elle qui donne une réputation d’endroit monotone au Nebraska.

J’ai fait un détour à Sout’s Rest Ranch. C’était la maison de Buffalo Bill (construite en 1886) à l’époque où il avait son spectacle de Wild West. Il faisait beaucoup d’argent et s’était donc construit une très belle maison pour les moments où il n’était pas en tournée avec son cirque. Semblerait que c’est très beau à l’intérieur, mais c’était fermé pour l’hiver.

Finalement j’ai roulé encore un peu sur Interstate 80 et je me suis arrêté à Kearney pour la nuit. Demain, je finis de traverser l’État et je devrais dormir en Iowa. Un autre État peu inspirant à prime abord, mais je devrais sûrement trouver le moyen de voir des trucs intéressants.

Position : Kearney (Nebraska)
Température : 7 celcius
Distance du jour : 741 km
Distance totale : 12357 km

Close Encounters of the Black Hills

Parti de Sundance ce matin vers Devil’s Tower (Wyoming). Digression : Sundance est bel et bien l’endroit où le Sundance Kid a acquis son pseudonyme. Donc, direction Devil’s Tower. Ça vous dit probablement quelque chose cet endroit…

C’est la montagne utilisée dans Close Encounters of the Third Kind! C’est une montagne particulière. Elle est en fait le noyau de magma durçi d’un très vieux volcan qui avec le temps s’est complètement errodé. C’est comme le trognon d’une pomme admettons pour faire une analogie simpliste.

Les amérindiens croient que c’est une montagne sacrée. Leur histoire orale remonte à plus de 10000 ans à cet effet. La légende la plus répandue est celle d’un ours géant qui aurait fait des marques de griffes sur la montagne. Quoiqu’il en soit, encore aujourd’hui les amérindiens viennent faire un rituel au pied de la montagne au mois de juin. Et ils sont toujours opposés aux alpinistes qui montent la montagne à chaque année.

Ensuite je suis allé à Deadwood (Dakota Sud). Ville légendaire de l’ouest. Custer était passé dans la région en 1874 pour pacifier les amérindiens dans leur nouvelle réserve des Black Hills. Mais en arrivant, ses soldats ont découvert de l’or sur le sol. En revenant de mission, il a relaté ce fait dans son rapport et avec le bouche-à-oreille…en 1876 une ruée vers l’or explosait dans les Black Hills (ce qui précède ce que je racontais dans le billet précédent ayant trait à la bataille de Little Bighorn). Donc, fondation de Deadwood en 1876 pour accueillir les chercheurs d’or. Quelques personnages notables de l’époque qui ont vécu là : Wild Bill Hickok, Calamity Jane, Seth Bullock, Sol Star, Al Swearengen, George Hearst, Charlie Utter, E. B. Farnum. Tout ça est plus ou moins romancé dans la série télévisé Deadwood.

Aujourd’hui, la ville a peu à voir avec ce qu’elle était à l’époque. La seule similarité est qu’elle est encore disposée sur une seule rue principale qui est très courte (avec quelques petites rues périphériques). La ville, de sa disposition au creux d’une vallée étroite, a été victime de nombreux innondations et feux. Elle a été reconstruite à maintes reprises. De là la perte de la majorité des bâtiments d’époque.

J’ai pris le temps de visiter le cimetière de Deadwood : Mount Moriah Cemetary. Très beau, sur la montagne qui surplombe la ville. Il contient les tombes de Wild Bill Hickok, Calamity Jane et Seth Bullock (pas vu celle-là parce que je n’avais pas de carte du cimetière et elle est bien cachée semblerait).

Je pensais être seul dans le cimetière, mais il y avait d’autres visiteurs…

J’en ai vu cinq qui se promenaient parmi les pierres tombales.

Ensuite je suis reparti sur la route vers Mount Rushmore.

Que dire. C’est très AMAAAAARICAN! Ils beurrent épais. The bestetest nation in the worrrrld! Ceci dit, j’ai apprécié les explications sur la manière qu’ils s’y sont pris pour accomplir cette sculpture gigantesque. 90% à la dynamite, 10% à la main avec un marteau et un pic. Très impressionnant de les voir aller sur des films d’archive.

Finalement je suis parti vers le sud histoire de coucher dans le nord-ouest du Nebraska. Sur la route, à la noirceur, 7 cerfs et 2 chèvres des montagnes. Les deux chèvres sont passées devant ma voiture inconsciemment. 1 cerf a fait la même chose. Je conduisais lentement et avec méfiance sachant qu’une telle chose pouvait arriver.

Demain je verrai bien comment j’aborde ce nouvel État. Aucune idée de ce que c’est le Nebraska…

Ce soir il y avait le spectacle de Dan Auerbach à Montréal… Probablement que le vidéo a été tourné en Ohio, mais ça me fait quand même penser aux Great Plains. Et la chanson est trop bonne. Je vous souhaite un bon spectacle à ceux qui étaient là.

Position : Chadron (Nebraska)
Température : -2 celcius
Distance du jour : 447 km
Distance totale : 11616 km

How the west was won

Le matin je suis parti vers le nord pour aller rejoindre l’Interstate 90 qui traverse le Montana d’Ouest en Est. Comme j’ai dit dans mon précédent article, j’aurais voulu traverser Yellowstone Park vers l’Est pour aller rejoindre Cody (Wyoming), mais c’est impossible étant donné que les routes du parc sont maintenant fermées aux autos jusqu’au printemps. Donc, je devais en quelque sorte faire un détour vers le nord par le Montana et éviter le Wyoming.

Ma première inquiétude, qu’il y ait de la neige sur la route, fut rapidement dissipée. Il faisait beau et bien qu’il y ait un peu de neige au sol, rien sur la route en tant que tel.

Et plus j’allais me diriger vers l’est et plus le paysage allait changer de la forêt aux prairies.

Finalement je suis arrivé au Little Bighorn Battlefield National Monument. C’est un endroit désolé où s’est déroulé la dernière grande bataille entre les américains et les amérindiens.

C’est aussi une défaite cuisante pour les américains lors de laquelle Custer est mort.

Pour résumer un peu l’histoire… Les américains sont allés toujours plus vers l’ouest avec les années. Au début c’était correct si les amérindiens restaient à l’ouest des Appalaches. Puis ensuite c’était correct s’ils étaient à l’ouest du Mississippi. Puis à l’ouest du Missouri. Et ainsi de suite à mesure que les américains colonisaient les États-Unis. À chaque fois ils faisaient des traités avec les amérindiens pour garantir leurs territoires pour quelques années plus tard revenir sur leur parole. Et lorsque les amérindiens devenaient trop gênants, ont les mettaient dans des réserves.

Les Lakota, Sioux et Cheyenne vivaient dans la région des Black Hills (Wyoming / Dakota Sud). Ils avaient un traité qui garantissait leur territoire. Puis un jour des pionniers ont découvert de l’or dans la région. Avec leur arrivée massive et l’établissement de villes (comme Deadwood), des frictions avec les amérindiens sont survenues. Puis des pionniers ont été tués par les amérindiens (non sans provocation). L’armée a été envoyée pour pacifier la situation. Et finalement les amérindiens ont été sommés d’aller vivre dans des réserves.

Ceux-ci, guidés par Sitting Bull entre autre, ont refusé et sont plutôt allé vers l’ouest s’établir dans le territoire des Crow. Et c’est là que Custer entre en scène. Il avait été mandaté par le président Grant pour rassembler les rebelles et les amener dans des réserves.

Seul hic c’est que les amérindiens étaient 7500, dont 1500 à 2000 guerriers dans le lot. Custer avait 600 soldats. Custer avait l’avantage d’être craint par les amérindiens. Ils le considéraient comme un très grand guerrier. Et il avait aussi l’avantage de la surprise puisqu’il avait pu dénicher le campement amérindien sans être détecté. Les amérindiens avaient l’avantage du nombre.

Selon les amérindiens, lorsqu’ils ont vu Custer attaquer, ils n’en revenaient pas. Ils pensaient qu’il était fou étant donné le déséquilibre des forces. Ils se sont défendus. À la fin de la bataille, les amérindiens avaient perdu entre 40 et 100 guerriers et les américains autour de 270 morts.

Mais tout ça n’a pas empêché le cours de l’histoire de continuer et les amérindiens ont fini dans des réserves.

Ceci dit, ensuite je suis reparti vers l’est pour finir ma traversé du Montana.

Le soleil s’est couché et tout est devenu noir comme de l’encre. Pas de lumière, même les étoiles sont masquées par les nuages. Bilan de la soirée : 9 cerfs apperçus sur le bord de la route! Et ils font peur. Je ne vois que deux yeux phosporescents et puis une fraction de seconde plus tard mes yeux s’habituent et voient le cerf. La vue de deux yeux dans le noir est instinctivement épeurante. Par contre, une fois que je vois le cerf, c’est la peur qu’il se jette devant mon pare-choc qui s’empare. Admettons qu’ils sont un peu cons.

Mais le plus épeurant : un coyote sur le bord de la route qui me fixait directement dans les yeux. J’ai fait le saut. 10 mètres plus loin, un buck et une biche en train de manger. J’en revenais pas, le coyote à côté des deux cervidés! Puis j’ai réfléchi un peu… Un coyote c’est opportuniste. D’après moi il sait qu’il ne peut pas attaquer la biche à cause du buck. Par contre, il doit attendre que l’un d’eux se fasse frapper pour le manger! Salopard! Juste incroyable cet animal.

Demain : Devil’s Tower, Deadwood et Mount Rushmore.

Position : Sundance (Wyoming)
Température : 4 celcius
Distance du jour : 896 km
Distance totale : 11169 km

I saw the light

Salt Lake City est une ville prospère grâce aux exploitations minières et agricoles de la région. Le centre-ville a ses gratte-ciels. Ils ont un petit quartier du nom de Sugar House (ressemble au quartier 10-30) qui abrite de très belles boutiques.

Mais le plus important reste le fait qu’au centre de la ville il y a le Temple Square où sont regroupés les lieux importants de la religion mormonne.

Les Mormons sont venus à cet endroit pour fonder Salt Lake City (1847) et fuir les persécutions. À l’époque l’Utah était désert (avant les rués vers l’or de la région) et le territoire incluait le Nevada (à l’ouest) et le Colorado (à l’est). Ça n’est que plus tard que les États-Unis ont divisé le territoire de l’Utah en 3 États (dont le central porte le nom d’Utah). Les Mormons ont demandé au gouvernement américain à être inclu et la réponse a été “non, tant que la polygamie est permise”. C’est la raison pour laquelle la religion mormonne officiellement rejette la polygamie, elle a dû le faire pour que l’Utah soit admis dans les États-Unis.

Aujourd’hui, les mormons ont toujours beaucoup de pouvoir dans l’État et voir le Temple Square en donne une bonne idée. J’ai demandé un tour guidé. C’est gratuit, comme à peu près tout dans le square. Ils veulent évidemment convertir les visiteurs. Mais j’ai la couenne dure, pas d’inquiétude à y avoir. Deux soeurs sont donc venue me voir. L’une parlait français. Ils ont des guides pour plusieurs dizaines de langues pour accomoder les visiteurs. Enfin, ils sont très sympathiques et la visite a été instructive sur leurs pratiques et leur histoire.

Ensuite je suis allé voir le Great Salt Lake. C’est un lac immense à l’ouest de Salt Lake City. Comme le nom l’indique, il est salé. Il ne gèle pas l’hiver à cause de cela. Les gens font de la voile sur le lac à l’année longue.

J’ai été visiter l’Antelope Island qui est accessible par une route qu’ils ont aménagé dans le lac (13 miles du rivage à l’île). Sur l’île il y a une colonie de 700 bisons qui vivent en liberté à l’année longue, sauf l’hiver où ils sont gardés dans un coral. Ce sont de drôles de bêtes. Pas vraiment peureux. Ils bougent lentement dans la plaine et regardent les humains du coin de l’oeil.

Finalement je me suis dirigé vers le nord (à travers l’Idaho). J’ai décidé de faire un détour par rapport à mon ittinéraire original. Je vais voir le sud du Montana, le nord-est du Wyoming et la partie sud-ouest du Sud Dakota avant de revenir au Nebraska sur la route que j’avais prévue.

En fait, à l’origine je voulais traverser Yellowstone et arriver à Cody dans le Wyoming. Mais en arrivant à l’hôtel, le préposé au comptoir m’a expliqué qu’à partir du 1er novembre le parc était fermé pour 2 mois le temps qu’il y ait assez de neige pour les motoneiges (les autos c’est fini jusqu’au printemps). Dommage, ce sera pour une autre fois peut-être.

Je lui ai demandé si j’allais rencontrer de la neige et il a dit que oui en traversant les rocheuses, mais seulement en petite quantité parce que l’air étant tellement sec, elle ne reste pas sur la route. De l’autre côté des rocheuses il ne devrait pas y avoir de neige. Je verrai demain alors…

Position : West Yellowstone (Montana)
Température : 6 celcius
Distance du jour : 593 km
Distance totale : 10273 km

I shot a man in Reno…

…just to watch him die.

Ce matin je suis parti en direction de Carson City. Sur la route j’ai croisé un garage Toyota qui a bien voulu faire mon changement d’huile rapidement. Près pour plus de route!

Carson City est la capitale du Nevada. Mais c’est une ville minuscule en fait. Il n’y a pas grand chose à voir ici.

Par contre, sur la route pour Reno, il y a la région de Comstock Lode. Pour ceux qui ont suivi la série Deadwood, le personnage de George Hearst, introduit dans la seconde saison, est réputé avoir fait fortune à Comstock. Comstock Lode est un filon d’argent, or et quartz très riche qui avait été découvert en 1859 et qui avait déclenché une ruée vers l’or. Aujourd’hui le filon est épuisé depuis longtemps et la région est désertée excepté pour quelques attractions touristiques.

La ville de Virginia City en particulier qui était autrefois la plus grande ville du wild west.

Ensuite j’ai continué ma route vers Reno. Je ne suis pas resté longtemps. C’est plus ou moins un autre Las Vegas en plus petit. À l’époque, en 1931, c’était la première ville au Nevada à établir des casinos. Puis en 1945, avec la construction du Flamingo à Las Vegas, les joueurs ont plus ou moins déserté Reno. Aujourd’hui il y a toujours des joueurs à Reno, comme partout ailleurs au Nevada, mais Las Vegas reste le pôle d’attraction principal de l’État.

Finalement en début d’après-midi j’ai pris la route Interstate 80 qui traverse le nord du Nevada d’Ouest en Est.

Je me suis rendu jusqu’à Salt Lake City. Et comme j’ai perdu une heure en passant de l’heure Pacifique à l’heure des Montagnes, il était 22h15 quand j’ai mis les pieds à l’hôtel. Demain je visite Salt Lake City et les environs…

Position : Salt Lake City (Utah)
Température : 18 celcius
Distance du jour : 933 km
Distance totale : 9680 km

Yosemite Park

Partant de Mariposa, non loin de Yosemite Park, je me disais que quelques heures seraient assez pour faire le tour. J’ai finalement passé toute la journée dans le parc au point où la nuit était tombée lorsque j’en suis sorti.

Je suis entré par l’entrée Sud-Ouest. Directement dans la partie appelée Yosemite Valley. De là j’ai pu avoir une vue d’ensemble de la vallée elle-même.

Puis je suis allé vers la pointe sud du parc, Mariposa Grove. C’est là que sont concentrés le plus grand nombre de séquoïas dans le parc.

Ce sont vraiment des arbres impressionnants. L’espèce vivante la plus grosse au monde. Peut mesurer jusqu’à 100 mètres. Certains peuvent peser jusqu’à 2 millions de tonnes. Et leur espérance de vie est de 2200 ans!

Puis je suis retourné vers le nord dans la Yosemite Valley encore. Mais cette fois-ci je me suis dirigé au Glacier Point où j’ai pu avoir une vue absolument incroyable du Half Dome.

Finalement je me suis dirigé vers l’extrêmité Nord-Est du parc à la Tioga Pass Entrance. En suivant Tioga Road d’Ouest en Est j’ai donc traversé le parc d’un bout à l’autre. Je me situais au nord du Half Dome, de l’autre côté de la vallée. C’est un bout du parc qui est moins visité mais qui est vraiment magnifique aussi. Malheureusement le soleil se couchait déjà et lorsque je suis arrivé au Tuolone Meadows il faisait noir.

Il faut plus d’un jour pour vraiment visiter ce parc. C’est absolument magnifique et très vaste. Je n’ai même pas pu aller voir les nombreux lacs qui le peuple et qui offre des vues absolument imprenables. Conclusion, un parc national à voir si vous passez par là.

Demain, Carson City (Nevada), Reno (Nevada) et direction Salt Lake City (Utah).

Aaaah…Yosemite Sam…

Position : Minden (Nevada)
Température : 15 celcius
Distance du jour : 501 km
Distance totale : 8747 km

Chevaliers de la table rondeeeeuuuuh…

…allons voir si le vin est brrrrooooonnnn!

Ouch! Bon, avant d’aller dans Napa Valley m’en mettre plein le pif, je suis allé voir une dernière chose à San Francisco. Le Cartoon Art Museum. J’adore la bande dessinée, sur papier ou en animation, alors je me disais que je ne devais pas partir sans aller y jeter un coup d’oeil.

Assez minimal comme musée. Intéressant, mais on a tôt fait le tour des 3 ou 4 pièces. Alors, je rêve encore du jour où je verrai un musée dédié au 9è art qui a un semblant de bon sens.

Ensuite je suis parti vers Napa Valley. En fait, je voulais aussi aller voir Sonoma Valley, un peu au nord ouest de Napa, mais après planification je me suis rendu compte que j’allais manquer de temps si je faisais les deux régions. Sonoma est moins connu et gagne sûrement à être explorée, mais je suis allé pour la plus proche : Napa.

Sur mon chemin, j’ai fait un léger détour sur Lucas Valley Road à Nicasio.

L’entrée du repaire de l’infâme George Lucas : Skywalker Ranch. On ne voit rien de la route et ici il n’est pas question de visite guidée. C’est strictement privé et surveillé. Pour prendre ce cliché j’ai dû faire l’innocent et attendre que les patrouilles de police passent. Ça bourdonne de patrouilles sur cette petite route…c’est bizarre.

Et puis Napa Valley. C’est très beau les vallées et collines couvertes de vignes. Malheureusement il n’y a plus de raisin sur les vignes. La saison est du 1er avril au 31 octobre. Les raisins sont ramassés du mois d’août au mois d’octobre dépendant de la vigne et du type de vin qui sera fait.

Je me suis arrêté au Beringer Vineyard pour une visite guidée et dégustation de vins.

J’ai eu la chance d’être le seul à suivre la visite, alors j’ai eu tout le loisir de poser un paquet de questions au guide. Le guide, dans la soixantaine, en est à sa 37ième année au service de la maison Beringer. Il connaît drôlement bien le sujet. Entre autre, il m’expliquait la disposition des vignes de côté qui selon leur technique de récolte est plus optimale.

Oui bon, enfin, faut pas trop me demander d’explication à moi. Je bois le vin d’abord et essentiellement. Alors on a visité la bâtisse où ils faisaient le vin à l’époque (avant l’arrivée de l’électricité) et j’ai pu déguster quelques vins :

Chardonnay Blanc

Syrah Rouge

Cabernet Sauvignon Rouge

Port (comme un porto, mais vue l’appelation contrôlée, on ne peut pas l’appeler ainsi)

Ah oui et un Pinot Noir (à la demande de Benoit D., bu à sa santé) que je n’étais pas supposé goûter, mais que le guide a été chercher juste pour mes beaux yeux tout à fait gratuitement. Ils étaient bien bons ces vins et oh que la route fut plus relax ensuite. On aurait dit que ma voiture dansait sur le tarmac. Comme c’est poétique…

Enfin, j’ai roulé toute la soirée vers Yosemite Park pour dormir à proximité.

Demain, je vais explorer ce parc qui semblerait est magnifique. Et puis ensuite, je devrais me diriger vers le Nevada et quitter la Californie. Oui, déjà. Il faut que je pense sérieusement au retour maintenant.

Position : Mariposa (Californie)
Température : 12 celcius
Distance du jour : 585 km
Distance totale : 8246 km